Duur Aanen is hoogleraar evolutiebiologie bij de vakgroep Erfelijkheidsleer van Wageningen Universiteit. Aanen bestudeert de evolutie van samenwerking. Op het eerste gezicht lijkt de evolutie van samenwerking op gespannen voet te staan met ‘survival of the fittest’, waarbij competitie centraal staat. Toch zien we in de natuur talloze voorbeelden van overgangen naar stabiele samenwerking, zoals in mutualistische symbiose en kolonies van sociale insecten. Welke factoren bepalen deze evolutionaire transities van competitie naar samenwerking? Als experimenteel modelsysteem voor deze vraag gebruikt Aanen schimmels. Schimmels vertonen zowel extreme vormen van sociaal gedrag, zoals versmelting van individuen, maar ook afstotingsreacties die versmelting juist voorkomen. Schimmels hebben het voordeel van snelle generatietijden die het mogelijk maken evolutie-experimenten in het lab te doen, dus ‘evolutie terwijl u wacht’. Met experimentele evolutie kunnen we factoren toetsen die de evolutie van samenwerking bevorderen of verhinderen. Een specifieke vraag die Aanen ook bestudeert is hoe leden van een andere soort in een symbiose het sociale gedrag van schimmels in hun voordeel kunnen gebruiken. Deze vraag bestudeert hij met de miljoenen jaar oude ‘agrarische symbiose’ tussen schimmels en termieten.
Tijd en plaats: Zie https://www.nwgwageningen.nl/
platform voor kunst, muziek, film, theater en uitgaan
